La crise des services publics est d’abord une crise du travail et du recrutement : la panne des vocations, les concours qui ne font plus le plein (-20% de candidats sur dix ans), les métiers qui n’attirent plus disent quelque chose de plus profond que la seule usure des institutions.
Les causes sont désormais connues, mais trop peu prises au sérieux. Des rémunérations de base qui stagnent, souvent sans lien avec le niveau de qualification et de responsabilité exigé ; des carrières qui se sont rétrécies ; des réformes successives qui ont superposé procédures, tableaux de bord et reporting jusqu’à étouffer le sens du métier ; une exposition croissante aux tensions sociales et aux violences des usagers.
Faute de candidats, l’État et les collectivités recrutent de plus en plus des agents de droit privé : geste compréhensible, mais qui fragilise à terme l’équilibre des régimes publics de retraite.
L’absentéisme, si souvent brandi comme un scandale, est aussi le symptôme d’un épuisement silencieux : désorganisation du travail, vieillissement des effectifs, prévention insuffisante des risques psychosociaux, violences des usagers. On ne combat pas durablement l’absentéisme sans améliorer les conditions d’exercice.
Une réforme réellement progressiste de l’État devrait commencer là : revaloriser les métiers publics, redonner des marges d’autonomie collective, reconstruire des parcours professionnels lisibles dès la formation initiale, investir dans la formation, le management de proximité, la santé au travail et la participation des agents aux décisions qui les concernent. À ce prix seulement, la réforme de l’État cessera d’être un slogan budgétaire pour redevenir un projet politique : celui qui remet le travail public au centre de la promesse républicaine.